Todo el mundo conocía a Kjaled * en el campo de Penally, en Gales, era un guía para los recién llegados y les ayudaba a navegar por la nueva y desorientadora realidad de un campo de detención.

«Al ver la confusión de los recién llegados, tenía que ayudarles, con cosas sencillas como el wifi, las medicinas, las indicaciones para llegar a las duchas o a los comedores, ya que no había señalización». Organizados inicialmente en pequeños grupos a través de los teléfonos móviles de las personas que vivían en el campamento, para facilitar el intercambio de información, al poco tiempo quedó claro que parte de la comunidad local estaba interesada en ayudar. Empezaron a implicarse contribuyendo de muchas maneras, con alimentos, medicinas, libros en inglés, ordenadores y talleres de arte.

«Esto estaba creciendo rápidamente. Así que finalmente llamé a mi abogado y le pregunté si, como solicitante de asilo, tenía derecho a formar una asociación dirigida y financiada íntegramente por solicitantes de asilo; él quiso saber el porqué y le expliqué que quería mejorar las condiciones y el bienestar de la gente del campo. La creamos y nos llamamos Campo Residents of Penally (CROP – Residentes del Campamento de Penally)».

Los retos a los que se enfrentaba la asociación eran muchos, desde restricciones a la entrada de personas de fuera del campo hasta manifestaciones frente a la puerta, que impedían a la gente salir. Sin embargo, Kjaled y los demás miembros de CROP consiguieron convertir estas adversidades en un nuevo comienzo.

«Decidimos dar prioridad a las clases de inglés y a los talleres de arte. Como no se nos permitía traer profesores de fuera, para las clases de inglés encontramos a los residentes que mejor dominaban el idioma y les pedimos que dirigieran el curso; uno de ellos era incluso profesor de inglés de profesión. Mientras que para los talleres de arte, contamos con la ayuda de un artista local que impartía las clases en línea. La gente estaba tan contenta con estas iniciativas que tenían un motivo para levantarse de la cama por las mañanas».

Kjaled consiguió asentarse en el Reino Unido con bastante rapidez, lo que le permitió conseguir un trabajo y mantenerse.

El campamento de Penally cerró en marzo de 2021; sin embargo, Kjaled y sus amigos nunca han dejado de defender los derechos de los refugiados y solicitantes de asilo. La asociación ha cambiado de nombre, ahora se llama «Life Seekers Aid», y sigue ayudando a muchas personas en Napier Barracks y otros centros.

*se ha cambiado el nombre para proteger la identidad de la persona.

*esta historia fue publicada originalmente por el JRS UK.