Selva est née dans un village appelé Poonthottam, au Sri Lanka. À l’âge de cinq ans, la guerre civile l’a forcée, elle et sa famille, à quitter leur maison et à trouver refuge au Tamil Nadu, en Inde. C’est là que Selva a commencé à soutenir sa communauté, en travaillant en tant qu’agent de terrain du JRS pendant neuf ans.

Vivre au Tamil Nadu en tant que Sri Lankais n’a pas été facile : « Au début, il y avait beaucoup de malentendus entre la communauté d’accueil et les Tamouls du Sri Lanka. En raison de ces malentendus, nos jeunes ont rencontré des problèmes dans les écoles, les collèges ainsi que les aînés dans les espaces publics. » La situation des Tamouls du Sri Lanka s’est encore aggravée car ils ont été marginalisés et traités avec dédain : « On nous a refusé des opportunités dans les écoles et les universités. Nos étudiants ont vécu des situations stressantes », raconte Selva.

Pour résoudre les conflits dans les écoles, les collèges et les espaces publics et pour construire de meilleures relations avec la communauté d’accueil, Selva et d’autres membres du personnel du JRS ont mené des programmes de sensibilisation sous la forme de performances artistiques.

Pour ce faire, ils ont été formés, en participant aux ateliers JRS PAX. Deux jours de formation comprenant l’apprentissage de pièces de théâtre de rue, de chansons de sensibilisation et d’arts folkloriques. Grâce à cette formation, les participants ont acquis les outils nécessaires pour communiquer efficacement les valeurs de la paix et de la réconciliation.

La promotion de la compréhension mutuelle a renforcé la collaboration entre les jeunes des deux communautés. La situation financière s’est également améliorée pour les réfugiés tamouls sri-lankais, qui ont commencé à trouver davantage d’emplois dans la communauté d’accueil. « Nous avons constaté que la vie des Tamouls du Sri Lanka est désormais heureuse et harmonieuse. Nous nous comprenons mieux et cette compréhension nous aidera à obtenir le soutien de la communauté d’accueil pour rétablir les droits que nous avons perdus dans notre patrie. Nous sommes désormais convaincus qu’ils nous soutiendront à l’avenir pour trouver une solution permanente et vivre en tant que citoyens indiens », conclut-elle.