Bambari – Grace* est l’une des 22 jeunes femmes qui apprennent à coudre au centre de formation du Service Jésuite des Réfugiés (JRS) de Bambari, où le travail des aiguilles, l’alphabétisation, la fabrication de savon et d’autres activités génératrices de revenus sont offerts ainsi qu’un soutien psychosocial régulier. Le programme a débuté en 2016, avec pour objectif principal d’habiliter les jeunes, en particulier les filles vulnérables, à devenir indépendants et intégrés dans leurs communautés. Les activités aident également à guérir les blessures qu’ils ont subies du conflit.

Dans les groupes armés, certaines filles sont victimes de violences sexuelles ou bien les travaux domestiques comme cuisiner, nettoyer ou prendre soin des blessés. Grace, cependant, a été utilisé comme un soldat de combat. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle était là, elle a dit : « Je faisais la même chose aux gens que ce qu’ils ont fait à mes parents. » Après avoir quitté le groupe armé, Grace a rejoint le programme de couture de JRS. Elle termine actuellement sa formation et sera bientôt diplômée. Elle sera en mesure de coudre des vêtements et de les vendre au marché, générant des revenus qui lui permettront de vivre.

« Quand je suis arrivé à Bambari avec mon groupe armé, j’ai entendu parler d’un programme JRS pour les anciens enfants soldats : j’étais curieuse et je suis allée voir. Là, ils nous ont offert une nouvelle vie. Cela m’a fait réfléchir et ma colère a diminué un peu. J’ai décidé de prendre la bonne décision. Si je restais dans le groupe armé, je n’aurais pas survécu, et je n’aurais pas appris un métier. Maintenant, je sais que je suis sur la bonne voie. »

Ce programme vise à rétablir les services sociaux de base, l’éducation et la protection des enfants touchés par la violence et les conflits en République centrafricaine. JRS, en partenariat avec Entreculturas, change la vie de centaines d’enfants comme Grace.

*Tous les noms ont été changés pour préserver la vie privée et la sécurité des personnes impliquées.