En 2018, les militaires ont attaqué et occupé la ville natale de Nelson dans le village de Kumbo, au nord-ouest du Cameroun. Ils ont tué de nombreuses personnes et en ont fait d’autres prisonniers. Effrayé, Nelson a attendu la tombée de la nuit avant de fuir avec sa femme et ses enfants. Ils ne sont jamais revenus.

Nelson a raconté avec résignation : « Ils ont pris mon frère aîné. Nous n’avons pas eu de nouvelles de lui jusqu’à aujourd’hui. Il avait 58 ans à l’époque, je ne sais pas s’il est encore vivant ou mort maintenant. »

La crise anglophone en cours dans les villages de la division de Bui, dans la région du nord-ouest du Cameroun, a entraîné l’afflux de réfugiés dans l’État de Taraba, au Nigeria, le long de la frontière.

Il y a 68 806 réfugiés camerounais enregistrés auprès du HCR au Nigéria, selon le document UNHCR Nigeria Cameroonian Refugees Overview October 2021, dont la grande majorité réside dans les zones rurales. Les réfugiés enregistrés à Taraba sont généralement concentrés le long des frontières, notamment dans les régions de Kurmi, Sardauna, Takum et Ussa, qui comptent 17 533 réfugiés.

Actuellement à Gembu Sarduana, une ville du nord-est du Nigeria, Nelson reconstruit lentement sa vie après avoir perdu tout ce qu’il avait construit avec sa femme dans sa ville natale de Kumbo.

En décembre 2021, le Service Jésuite des Réfugiés (JRS), avec le soutien du HCR Nigeria, a offert à Nelson des transferts monétaires ponctuels pour de la nourriture pour une valeur de 13 800 Naira. Nelson a choisi d’investir une partie de ces fonds dans un commerce de chaussures qui s’est avéré suffisamment rentable pour se lancer dans une autre activité : la fabrication et la vente de gâteaux de haricots. Aujourd’hui, Nelson gagne suffisamment d’argent pour nourrir toute sa famille et payer les frais de scolarité de ses enfants.

« L’année dernière, les choses étaient si difficiles que nous ne pouvions même pas nous permettre d’acheter du Kunu (gruau) et du pain pour le petit-déjeuner », se souvient-il.

Contrairement à l’année dernière, Nelson s’est préparé à célébrer la fin de l’année. Il a déjà acheté quelques coqs à abattre pour les célébrations.

Il raconte : « Cette année, les enfants sont heureux car il y a assez à manger, et nous pouvons même avoir un repas pour le Suhur (repas d’avant l’aube). Nous varions même nos repas ; nous n’avons pas besoin de manger toujours la même chose. »

Nelson est déterminé à devenir un entrepreneur prospère. Il est actuellement l’un des plus gros actionnaires de l’Association villageoise d’épargne et de crédit (VSLA) organisée par le Groupe de soutien en santé mentale du JRS. Avec un sourire, Nelson avoue,

« Je veux développer mon commerce de chaussures et devenir l’un des plus grands détaillants de chaussures de Gembu. »

Motivé et ambitieux, Nelson a poursuivi en partageant quelques qualités qui, selon lui, ont été la clé de son succès : « La première est d’être toujours heureux et sympathique. Ensuite, il faut être constant et enfin, être une personne fiable. »

Ce témoignage n’aurait pas été possible sans les fonds du Département d’Etat américain : Bureau of Population, Refugees, and Migration et le HCR Nigeria.

Cette histoire a été publiée à l’origine par JRS USA.