Un an après la prise du pouvoir par les Talibans, la situation humanitaire en Afghanistan reste difficile. Plus de la moitié de la population dépend actuellement de l’aide humanitaire, de nombreuses personnes déplacées vivent dans des campements de fortune.

En dehors de l’Afghanistan, ceux qui ont quitté le pays sont également confrontés à des difficultés pour tenter de reconstruire leur vie dans un nouvel endroit. Dans ce qui suit, les réfugiés afghans partagent leurs expériences de déplacement, leurs tentatives d’intégration et leurs rêves de retour au pays et de réunion avec leurs familles.

Retourner : un rêve impossible

« Si maintenant quelqu’un me demandait, s’il n’y a pas de Taliban, si votre vie n’est pas en danger, est-ce que vous rentrerez ? Je dirais oui, pourquoi pas, parce que tous ceux que j’aime sont [là-bas]. »

Abdul* a fui l’Afghanistan au lendemain de la prise de pouvoir par les talibans. Comme beaucoup d’autres personnes dont la vie a été mise en grave danger par le changement de régime, il a dû prendre une décision difficile en très peu de temps. « Je n’étais pas capable de penser que je ne retournerai pas en Afghanistan ».

Dix mois après, il a fait beaucoup de progrès en s’intégrant en Italie, où il vit actuellement avec sa femme et son enfant. Il apprend la langue et a trouvé un emploi, mais il pense souvent à sa patrie, où sa mère et ses frères et sœurs ont besoin de son soutien. Avec les opportunités qu’il a pu trouver jusqu’à présent, il ne peut pas les aider autant qu’il le voudrait.

Parfois, Abdul a l’impression que sa vie n’a pas avancé depuis son arrivée en Italie : « Nous sommes venus ici, et nous ne sommes rien ».  Puis il reprend ses esprits et ajoute : « Si j’étais en Afghanistan, la situation aurait été pire. Et c’est ce qui me donne un peu d’énergie. »

Abdul n’est pas seul. Maryam, une jeune femme afghane, se trouve dans une situation similaire. Elle a fui l’année dernière avec son mari et ses frères et sœurs et poursuit maintenant un doctorat en France. Elle est heureuse de cette opportunité car retourner en Afghanistan ne semble pas être une possibilité pour le moment : « Nous espérons et nous prions pour que la situation s’améliore. Il ne devrait pas y avoir de réfugiés, mais il semble que ce ne soit qu’un rêve. »

S’intégrer : une multitude de défis

Sachant que le retour n’est pas possible, les réfugiés afghans concentrent leurs efforts sur la reconstruction de leur vie dans de nouveaux endroits. L’intégration, cependant, peut être très difficile.

Les premiers mois sont particulièrement difficiles. La barrière de la langue empêche les réfugiés d’interagir avec la société en général, ce qui aggrave souvent leur sentiment d’isolement. « Il est très difficile de s’asseoir et de ne rien faire », explique Maryam. Elle et sa famille avaient l’habitude d’être des membres actifs de leur communauté dans leur pays d’origine et ont trouvé difficile de rester sans rien faire lorsqu’ils sont arrivés en Italie. Finalement, Maryam et sa sœur ont terminé leurs études universitaires, mais son mari et son frère attendent toujours de réintégrer le marché du travail.

Le frère de Maryam, médecin de formation, s’est engagé comme volontaire auprès de la Protezione Civile locale pendant l’urgence Covid. Entre-temps, son mari a travaillé comme ouvrier pour une entreprise produisant de l’huile d’olive dans le sud de l’Italie. Selon Maryam, ces activités les ont empêchés de se sentir complètement inutiles, mais avec leurs titres d’études non reconnus et peu de perspectives d’emploi, les deux hommes « ont du mal à assumer. »

Ne sachant pas ce que l’avenir leur réserve, dépendant toujours des autres, la santé mentale des réfugiés est constamment menacée. Sayed, lui aussi, a lutté pour sa santé mentale. En tant que leader communautaire chez lui, il avait du mal à être inactif. Tout autour de lui, ses compatriotes vivent des situations extrêmement difficiles : « Je crois vraiment que chaque réfugié, tôt ou tard, fera l’expérience de la dépression », confie-t-il.

Pour aider ses compatriotes, Sayed a créé une classe de langue pour partager le vocabulaire et les expressions italiennes qu’il apprenait. Il soutient désormais plus de soixante-dix familles à distance. « Ma classe, elle a deux objectifs », explique-t-il. « Le premier est d’aider ceux qui en ont besoin : comme ils n’ont pas de connaissances en anglais, l’explication se fait en dari. Le deuxième objectif est pour moi-même, de sortir de la dépression ». Le fait d’avoir un but a donné de la joie à Sayed et l’a aidé à faire face aux incertitudes du déplacement.

Si les familles de Maryam et de Sayed ont réussi à tirer le meilleur parti de circonstances difficiles, l’intégration ne peut être à sens unique. Partout, les réfugiés ont besoin d’opportunités pour guérir, vivre dans la dignité et contribuer à la croissance de leurs nouvelles communautés. Nous devons nous efforcer d’instaurer une culture de la rencontre où tous, réfugiés et communautés locales, peuvent apprendre et bénéficier les uns des autres.

Se réinstaller : une attente interminable

Tous les Afghans n’ont pas pu rejoindre un endroit sûr. Un grand nombre des personnes déplacées de force qui ont quitté l’Afghanistan au cours des dernières décennies ont fui vers le premier pays disponible. Dans certains cas, ils ont été confrontés à des difficultés insurmontables pour accéder à l’emploi, à l’éducation et aux soins de santé.

Fatima, qui a fui l’Afghanistan il y a cinq ans et s’est réfugiée dans un pays voisin, avait espéré que sa vie s’améliorerait. Au lieu de cela, raconte-t-elle, « c’était comme laisser un traumatisme derrière soi en Afghanistan, venir ici – et en recevoir de nouveaux. »

Fatima a dû faire face aux mêmes difficultés que celles rencontrées par Abdul, Maryam et Sayed. Cependant, les restrictions plus sévères des droits des réfugiés lui laissaient peu d’espoir pour son avenir. « [Ici], il est vraiment difficile de trouver un bon emploi. Pas pour tout le monde, mais pour les réfugiés afghans, parce que vous pouvez ne pas être au courant des documents, [avoir] un statut illégal, et c’est vraiment difficile », explique-t-elle. Il est également impossible d’accéder à l’enseignement supérieur.

Après cinq années passées dans une situation précaire, grâce à un programme de réinstallation pour les réfugiés vulnérables parrainé par un gouvernement étranger, Fatima et sa famille auront bientôt la chance de recommencer à zéro. « J’ai tellement de projets. Je n’ai pas pu faire toutes les choses que je souhaitais faire ». Fatima se confie avec enthousiasme : « La toute première chose, c’est que je vais commencer à étudier. Je ne renonce pas à cela, c’était mon plus grand souhait et mon désir depuis le tout début – aller à l’école, devenir professeur. »

Les luttes de Fatima et de sa famille ne sont pas uniques. Leur fin heureuse, cependant, est encore trop peu fréquente. Le nombre de réfugiés réinstallés dans des pays tiers – ainsi que le nombre de visas disponibles pour permettre aux Afghans vulnérables de quitter leur pays – sont bien inférieurs au nombre de personnes ayant besoin de protection.

Un an après la prise de pouvoir par les talibans, les Afghans ne font plus la une des journaux, mais ils souffrent toujours. Nous ne devons pas les oublier. Des solutions concrètes et durables sont nécessaires pour qu’ils puissent guérir, apprendre et déterminer leur propre avenir.

Soyons unis pour demander une protection totale, une procédure d’asile et le statut de réfugié, ainsi que la paix et la démocratie en Afghanistan, afin que tous les Afghans puissent vivre en sécurité et dans la dignité – où qu’ils se trouvent.

Prions ensemble pour l’avenir de l’Afghanistan.

* Tous les noms ont été changés.