El Servicio Jesuita a Refugiados (JRS) se complace en anunciar que el Superior General, P. Arturo Sosa, SJ, ha nombrado al Hno. Michael Schöpf, SJ, nuevo director internacional del JRS. Sucede al P. Thomas H. Smolich, SJ, que ha dirigido el JRS desde octubre de 2015. El Hno. Schöpf, que ha estado sirviendo como director adjunto durante los últimos dos años, asumirá el liderazgo el 1 de septiembre de 2023. Su nombramiento garantiza la continuidad y la estabilidad de la labor del JRS en este momento de desplazamiento forzado sin precedentes, con más de 100 millones de personas en todo el mundo que se han visto obligadas a abandonar sus hogares.

Fundado en 1980 por el ex Superior General de los Jesuitas, P. Pedro Arrupe, hoy el JRS está presente en 58 países llevando a cabo su misión de acompañar, servir y defender la causa de los refugiados y otras personas desplazadas por la fuerza para que puedan sanar, aprender y determinar su propio futuro. Con sede en Roma, Italia, y nueve oficinas regionales, el JRS ayuda cada año a casi un millón de personas con servicios de educación, medios de subsistencia, reconciliación, salud mental y apoyo psicosocial. El JRS ha emprendido cambios significativos en los últimos años a través de un proceso de fortalecimiento institucional con el que se han realizado inversiones en el bienestar del personal, la gestión de conocimientos, nuevos sistemas informáticos y el desarrollo de alianzas.

El Hno. Schöpf tiene amplios conocimientos y experiencia en temas de migración y refugiados y conoce bien la misión del JRS. Trabajó en África con proyectos para refugiados en Kenia, Tanzania, Uganda y Ruanda en varias ocasiones entre 1993 y 1997. Se unió al JRS Europa, con sede en Bruselas, en 2005, donde trabajó como Director Regional adjunto hasta 2008 y luego como Director Regional hasta 2014. Pasó a formar parte de la Oficina Internacional del JRS en 2021 para centrarse en la programación, el desarrollo organizativo y la incidencia política a nivel mundial.

«El acompañamiento está en el corazón del JRS», dijo el Hno. Schöpf. «Estoy agradecido y emocionado de seguir desarrollando esta misión junto a tantos colegas extremadamente dedicados y competentes en un contexto difícil. Estamos llamados a compartir las vidas de nuestras hermanas y hermanos desplazados forzosos que nos invitan a entrar en relaciones justas y a descubrir nuestra humanidad compartida. Así es como podemos ser significativos».

El Hno. Schöpf siguió trabajando junto al director internacional saliente, P. Smolich, y el equipo directivo del JRS para garantizar una transición sin problemas. «Estoy muy agradecido de que Michael vaya a liderar el JRS, el mayor ministerio global de la Compañía de Jesús», dijo el P. Smolich. «Es la persona adecuada para el trabajo. Ha sido un placer trabajar con él durante estos meses de transición».

Procedente de Alemania, el Hno. Schöpf ingresó en la Compañía de Jesús en 1989 y se graduó en 1993 en la Facultad de Filosofía de Múnich. En Alemania, fue presidente del Consejo Asesor de MISEREOR, la agencia de la Conferencia Episcopal Alemana para la cooperación al desarrollo, y asesor de la Comisión de Migración de la Conferencia Episcopal Alemana. Fue responsable del desarrollo de proyectos y asociaciones en Jesuiten Weltweit, el trabajo de los jesuitas alemanes por la solidaridad internacional. También impartió cursos sobre estudios migratorios y fue profesor invitado en varias universidades de Wurzburgo, Múnich y Viena.

«Con el rápido aumento de la inseguridad en tantos lugares y los retos sin precedentes que plantea el cambio climático, es importante que construyamos una organización fuerte e innovadora que sea capaz de responder a las nuevas necesidades a nivel mundial de manera eficaz. De este modo, podremos hacer realidad en el mundo actual la inspiración del P. Arrupe, un visionario que quiso poner todo lo que tenía, incluida su propia persona, a disposición de quienes más lo necesitaban», concluyó el Hno. Schöpf.