Dans le cadre de notre série d’entretiens avec des membres du personnel à l’occasion de la Journée mondiale de l’aide humanitaire, nous nous sommes entretenus avec Jovana Nieto sur le sens et l’impact du travail humanitaire avec – et pour – les personnes qu’elle sert aux États-Unis.

Jovana travaille en tant que responsable de programme pour le réseau d’accompagnement des migrants pour le JRS/USA.

Pourquoi le travail humanitaire est-il important pour votre communauté ?

Le travail humanitaire est vital ici, à la frontière d’El Paso, au Texas, car nous accueillons des familles qui ont voyagé depuis des pays d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud dans des conditions très dangereuses, à la recherche de sécurité. Nous devons être en mesure de leur offrir de la nourriture, de l’eau, un abri, une assistance médicale et un accompagnement spirituel à leur arrivée, afin qu’ils puissent guérir de ce qu’ils viennent d’endurer et se préparer au chemin difficile qui les attend dans leur quête de sécurité aux États-Unis.

Comment les personnes que nous servons aux États-Unis ont-elles été affectées par la réduction du financement américain ?

Depuis les coupes budgétaires, nous avons été contraints de réduire notre travail d’accompagnement. Pour donner un exemple précis, nos plans de sécurité pour les personnes ont été affectés. Auparavant, nous étions en mesure d’aider les demandeurs d’asile et les réfugiés dans leurs déplacements afin qu’ils puissent se rendre en toute sécurité dans leur ville de destination une fois qu’ils étaient réinstallés aux États-Unis. Cela a été rendu possible grâce au financement fédéral, mais depuis les coupes budgétaires, on ne sait pas très bien comment nous allons aider les personnes à se rendre dans leur prochaine ville.

Les programmes nationaux de JRS/USA et les personnes que nous servons et défendons ont été considérablement affectés par les changements de politique, et pas seulement par les réductions de financement de l’aide humanitaire. La « fermeture » essentielle de la frontière entre les États-Unis et le Mexique et les changements de politique qui coupent les voies légales pour demander l’asile et d’autres formes de protection signifient qu’il n’y a pratiquement pas de personnes traitées et libérées par les autorités frontalières. Ceux qui demandent l’asile ou une protection à la frontière sont détenus.

Quel a été le pire moment pour vous ?

Jusqu’à présent, le pire moment que j’ai vécu a été de voir les refuges de nos communautés fermer les uns après les autres. L’incertitude quant au sort de nos familles, le fait de ne pas savoir où elles dormiront ou si elles seront en sécurité a été la partie la plus difficile.

Comment le JRS a-t-il pu réagir ?

Le JRS a continué à répondre, en aidant nos frères et sœurs migrants en marchant avec eux et en les accompagnant à travers la gestion de cas, l’assistance juridique, la santé mentale et le soutien psychosocial (MHPSS). Malgré les changements de politiques, nous, ainsi que nos réseaux et partenaires catholiques, avons continué à aider nos familles. Plus important encore, nous sommes toujours là pour accueillir les gens, leur offrir l’amitié et la compagnie dont ils ont besoin pour faire face à ces difficultés.

Nous avons réorienté notre travail pour nous concentrer davantage sur l’intérieur des États-Unis, dans les communautés où les personnes que nous avons accompagnées et que nous avons aidées à entrer en contact avec notre réseau d’accompagnement des migrants sont maintenant exposées à des risques élevés et à l’anxiété de la politique américaine axée sur la « détention et les déportations massives », ainsi qu’à un système juridique plus complexe en matière d’immigration.