Moses Mukasa travaille depuis une dizaine d’années à promouvoir l’accès à la santé mentale et au soutien psychosocial (SMSPS) dans les contextes humanitaires, en particulier pour les populations touchées par les conflits et les déplacements forcés, afin qu’elles puissent promouvoir, reconstruire et maintenir leur résilience. Inspiré par les mots du Père Pedro Arrupe SJ « être avec plutôt que de faire pour », Moses a rejoint le JRS en avril 2023 en tant que responsable interrégional de la SMSPS pour les régions de l’Afrique de l’Est et de l’Afrique australe.

Pourquoi est-il important de fournir des services de santé mentale et un soutien psychosocial aux personnes déplacées de force ?

L’accès à la santé mentale et au soutien psychosocial est important pour tous, partout dans le monde. Toutes les personnes, quels que soient leurs antécédents personnels et leurs lieux géographiques de résidence, ont le droit d’être protégées contre tous les risques possibles en matière de santé mentale et de recevoir des soins de SMSPS disponibles, accessibles, acceptables et de bonne qualité. Dans un contexte humanitaire, cela est d’autant plus nécessaire. Les déplacements forcés peuvent causer des traumatismes psychologiques très profonds dus aux violations des droits de l’homme, aux privations, aux pertes importantes, aux bouleversements des liens et des réseaux familiaux et de l’identité sociale, et la perte des moyens de subsistance compromet souvent la capacité des personnes à poursuivre leur vie. Si les problèmes de santé mentale ne sont pas pris en charge, les communautés ne peuvent pas se remettre complètement des souvenirs du conflit et du déplacement, mais plus important encore et notamment dans les contextes de réfugiés, elles ne peuvent pas facilement devenir des membres productifs des communautés d’accueil. C’est pourquoi il est très important de prendre des mesures pour remédier aux conséquences des déplacements forcés et d’apporter un soutien aux populations touchées.

Comment le JRS assure-t-il les services de SMSPS dans le monde entier ?

Au niveau institutionnel, la santé mentale et le soutien psychosocial constituent l’une des quatre priorités du JRS. Notre approche de la SMSPS repose sur le principe et le constat que le bien-être est multidimensionnel et qu’il dépend dans une large mesure d’interventions multisectorielles. Ainsi, nous sommes passés d’une mise en œuvre de la SMSPS en tant qu’action humanitaire indépendante à son intégration dans tous les autres domaines d’intervention du JRS. L’amélioration du bien-être psychosocial est cruciale et fondamentale pour garantir la réduction de la pauvreté, une éducation de qualité, des moyens de subsistance efficaces, le plaidoyer, la réconciliation et la consolidation de la paix, la prise en compte des risques de protection et la reconstruction d’un sentiment d’espoir pour l’avenir. Au fil du temps, j’ai constaté qu’il était important de mettre en œuvre un éventail d’interventions couvrant les différents niveaux de la pyramide de la SMSPS du Comité permanent interorganisations (IASC), des services de base aux soins cliniques, dans le cadre d’une approche communautaire. Faciliter l’accès des personnes déplacées de force à des programmes de SMSPS à plusieurs niveaux fondés sur le principe de l’universalité, de la force et de la résilience favorise le rétablissement et est essentiel tant pour le bien-être immédiat des individus et des membres de la communauté que pour la consolidation de la paix à long terme et la réconciliation avec soi-même et avec le passé.

Quelles sont les principales difficultés rencontrées par les personnes déplacées de force pour accéder aux services de santé mentale et de soutien psychosocial ?

Malgré les informations disponibles concernant les besoins en matière de santé mentale et de soutien psychosocial des personnes déplacées de force, l’accès à des services de santé mentale et de soutien psychosocial significatifs et de qualité reste un défi que l’on peut attribuer à plusieurs facteurs. Premièrement, le fait que la SMSPS soit un domaine et une activité considérés comme moins prioritaires, en raison de la compréhension limitée de ce qu’elle est et des difficultés à adopter une approche multisectorielle. Deuxièmement, les personnes que nous aidons se heurtent à des obstacles qui les empêchent d’accéder à un soutien en matière de santé mentale, notamment la difficulté de communiquer leur détresse, les croyances stigmatisantes, la honte, la préférence pour l’autosuffisance et l’idée qu’il sera difficile d’obtenir de l’aide.

Comment peut-on surmonter ces obstacles ?

D’un point de vue global, pour surmonter ces difficultés il faut adopter une approche multisectorielle de la santé mentale et du soutien psychosocial. Cela signifie que la SMSPS doit être intégrée dans chacun des domaines d’intervention, de l’éducation aux moyens de subsistance en passant par la défense et la réconciliation. D’autre part, d’un point de vue microéconomique, il conviendrait d’intensifier la sensibilisation à la SMSPS à tous les niveaux d’action, que ce soit auprès des personnes que nous servons, des travailleurs humanitaires ou des organes de décision. Cela permettrait de mieux comprendre les troubles de la santé mentale et les actions nécessaires pour y remédier, en réduisant ou en éliminant la stigmatisation, l’isolement et les mythes qui accompagnent les services et les besoins de la SMSPS. La plupart des interventions de SMSPS que nous observons dans les contextes humanitaires sont fondées sur des « modes de pensée » issus des pays occidentaux, notamment une approche médicalisée et psychiatrique du bien-être. Le risque d’appliquer cette vision du bien-être psychosocial consiste à imposer une pratique qui ne correspond pas aux croyances et à la culture locales. Par conséquent, la mise en contexte et une vision non médicalisée des besoins psychosociaux des personnes sont essentielles pour relever la plupart des défis de la SMSPS, en particulier ceux qui ont des causes sociales et de protection sous-jacentes.

Un dernier point sur lequel je souhaite insister concerne la réactivité des communautés. En tant qu’acteurs humanitaires, nous devons être conscients des ressources que nous pouvons exploiter. Toutes les communautés et tous les individus disposent de ressources et de stratégies pour faire face aux difficultés, à la maladie et à la détresse. La mobilisation de la communauté et l’exploitation des capacités et des ressources peuvent aider les gens à guérir de manière organique. Il incombe aux travailleurs humanitaires de respecter, de comprendre et de permettre à la communauté et aux individus de guérir.

Pourriez-vous nous parler d’un épisode marquant au cours duquel vous avez pu constater l’impact du soutien psychosocial sur les personnes que nous aidons ?

Le conflit au Soudan a eu un impact très important sur la santé mentale et psychosociale des individus, des familles et des communautés, au point que nous avons parfois observé que la capacité des gens à faire face à la situation était compromise.

Notre intervention communautaire de SMSPS à Renk, au Sud-Soudan, est un exemple clair de la façon dont le soutien psychosocial sauve des vies, même dans des contextes de désespoir et de découragement extrêmes. Le programme se concentre sur les premiers soins psychologiques, la psychoéducation, le renforcement des capacités communautaires et la physiothérapie pour les membres ayant des besoins spécifiques, dans le but de rétablir le soulagement et le bien-être émotionnel, psychologique et social. Grâce à cette approche, nous visons également à mobiliser les gens pour qu’ils utilisent leurs propres ressources et capacités pour la résilience et la reconstruction de la communauté.

Que signifie pour vous l’accompagnement ?

L’accompagnement signifie suivre et aller de pair avec ceux que nous servons, en diminuant les structures de pouvoir et les interrelations hiérarchiques entre l’équipe du JRS, les actions et les personnes que nous servons. Guidé par ce principe, notre travail de SMSPS implique de travailler ensemble, de faire confiance et d’accompagner les communautés, en veillant à ce que nous travaillions comme un seul corps et un seul esprit. Veiller à ce que nous marchions et co-créions avec les réfugiés, en les écoutant, en les soutenant et en leur donnant de l’espoir.