Lors d’une froide journée d’octobre au cœur de Belgrade, en Serbie, une petite foule s’est rassemblée pour célébrer l’ouverture d’Ariana Yummy, un restaurant proposant une authentique cuisine afghane et dirigé par Kochai et sa famille.

Le voyage de Kochai de l’Afghanistan à la Serbie a commencé en 2016 lorsqu’il a quitté son pays en quête de sécurité et d’un nouveau départ pour lui et sa famille. Après avoir traversé la route migratoire des Balkans occidentaux, il a finalement trouvé refuge en Serbie, où il a obtenu le statut de réfugié.

Située aux frontières extérieures de l’Union Européenne, la Serbie est depuis longtemps un point de passage clé sur la route migratoire des Balkans occidentaux, la plus grande route terrestre pour les migrants en Europe. Cependant, les organisations de la société civile serbe sont confrontées à des défis importants pour répondre aux besoins des personnes arrivant par la route des Balkans. Elles s’efforcent également de créer un environnement qui encourage les migrants à s’installer et à refaire leur vie en Serbie.

En Serbie, Kochai a travaillé comme traducteur et médiateur culturel pour diverses organisations non gouvernementales avant de rejoindre le JRS Serbie en 2017. Parlant sept langues – pachtou, farsi, anglais, russe, suédois, azerbaïdjanais et serbe – Kochai est devenu un pont entre les cultures, aidant d’innombrables personnes à surmonter les défis et les incertitudes de la vie dans un nouveau pays.

Malgré son dévouement et sa volonté d’aider les nouveaux arrivants à s’installer en Serbie, son souhait était de retrouver ses proches et d’ouvrir une entreprise familiale.

En 2020, Kochai a franchi une étape importante vers le regroupement familial. Après un processus long et difficile, sa femme et ses cinq enfants afghans sont enfin arrivés en Serbie. Les enfants se sont rapidement adaptés à leur nouvel environnement, s’inscrivant à l’école où ils ont appris le serbe et se sont fait de nouveaux amis.

« Dieu merci, le plus dur est passé. J’ai cinq enfants qui étaient en Afghanistan et lorsqu’ils sont arrivés, l’apprentissage de la langue était un véritable défi. Ils ont commencé par des cours en ligne, puis des cours particuliers, et enfin un collègue est venu deux fois par semaine. Peu à peu, ils ont commencé à apprendre le serbe », a déclaré Kochai.

Une fois ce nouveau chapitre franchi, lui et sa famille ont transformé leurs rêves en réalité. Ils ont ouvert un restaurant familial à Belgrade, partageant le riche patrimoine culinaire de l’Afghanistan avec leur nouvelle communauté.

*JRS Serbia accompagne les réfugiés qui arrivent dans le pays, en leur apportant une aide d’urgence, un soutien psychosocial et une éducation. L’ouverture du restaurant a été soutenue par l’Agence des Nations Unies pour les Réfugiés (UNHCR) et le JRS.