Le 3 août 2014, l’État islamique (EI) a lancé un génocide à Sinjar, une ville du nord de l’Iraq, où Nadia* vivait avec sa famille. Elle a pu s’enfuir au mont Sinjar avec ses sœurs après avoir été alertées du danger qui approchait, mais elles ont été capturées quelques jours plus tard alors qu’elles essayaient de retourner en ville pour chercher de la nourriture. Les membres de la famille ont été séparés. Nadia avait huit ans à l’époque.

Nadia a ensuite été conduite à une école à Mossoul avec des centaines d’autres femmes yézidies. Là, elles ont été triées par âge et séparées. Les jeunes filles ont été emmenées en bus à Raqqa, en Syrie. Nadia a passé sept mois dans un endroit qu’elle décrit comme une prison. Finalement, elle a été vendue à un homme plus âgé, mais quand il est mort, elle a été déplacée plusieurs fois dans différentes villes et passée d’un homme à l’autre. À la fin de sa captivité elle a été donnée à un garçon irakien de 19 ans qu’elle a été forcée d’épouser.

Un jour, son époux n’est pas rentré à la maison, et Nadia s’est enfuit. Elle s’est retrouvée dans camp de déplacés à Baghouz, dans l’est de la Syrie, où de nombreux Yézidis s’étaient réfugiés. Le 2 mai 2019, Nadia a retrouvé sa famille, près de cinq ans après les avoir vus pour la dernière fois.

Hassan* est un jeune garçon de la ville de Tel Qassab, dans le nord de l’Iraq. Il a été enlevé et formé pour devenir soldat. Agé de seulement neuf ans, Hassan a été mentalement marqué par des images de violence, de coups et de torture qu’il a du mal à oublier. « Ils nous frappaient toujours et parfois ils ne nous donnaient pas à manger. Ils nous ont appris à tenir des armes et à lire le Coran. Tant que nous ne l’avions pas lu, nous ne pouvions pas quitter la pièce. » Hassan peut énumérer les différents types d’armes qu’il a appris à utiliser de la même manière qu’un autre enfant de son âge réciterait les noms des joueurs de son équipe de football préférée.

Layla, 32 ans, vivait à Bahzani quand elle a été enlevée par l’État islamique et forcée de devenir une esclave sexuelle. Elle a été vendue neuf fois. Les 19 membres de sa famille ont connu le même sort. « [Le peuple de l’État islamique] nous a dit que nous étions impies, mais les Yézidis ne soumettent pas les filles à une violence sexuelle, à la mort ou à la prise d’enfants par la force. Alors, comment se fait-il que nous soyons ceux qui sont impies ? »

Layla a été interviewée par de nombreux médias internationaux et a même partagé son histoire dans un livre, « Layla and the Nights of Pain » (trad. : Layla et les nuits de douleur). Cependant, elle estime que rien n’a changé depuis la défaite et le retrait de l’Etat islamique, et que beaucoup de ceux qui ont pris part au génocide contre les Yézidis sont rentrés chez eux sans souffrir de conséquences. Il est difficile pour elle de comprendre l’intérêt de raconter son histoire, mais elle croit qu’il vaut mieux cela que de se taire.

Najah, 23 ans, a eu le plus de mal à partager son histoire. Quand l’EI est arrivé à son village, Shingai, elle s’est enfuie avec son frère dans une maison près des montagnes, mais le propriétaire de la maison les a trahis. Najah s’est battue de toutes ses forces pour ne pas être séparée de son frère. Elle leur a dit qu’il était trop jeune pour être seul, mais l’un des hommes l’a menacée. Elle a menti quand ils ont demandé son âge, disant qu’elle avait 20 ans alors qu’en fait, elle n’avait que 18 ans. Elle a également prétendu être mère d’un bébé, espérant que cela persuaderait les hommes de la laisser tranquille, mais cela n’a servi à rien. Les combattants de l’Etat islamique l’ont enlevée avec un groupe d’autres femmes et les ont soumises à des passages à tabac quotidiens.

Un jour, un homme l’a emmenée loin du groupe. « Il m’a torturé. Tous les soirs, il m’a ligoté et frappé. » Après un an d’abus, Najah a été informée par son tortionnaire qu’ils allaient se marier. Elle a refusé, mais il l’a forcée. Plus de deux ans se sont écoulés avant sa libération. Najah est maintenant rentrée chez elle, mais elle pense constamment aux centaines de femmes et de filles disparues qui peuvent encore subir la torture en captivité ou ont été assassinées.

Hussein* et sa famille ont été enlevés le 3 août 2014.Il a d’abord été transféré avec l’un de ses frères à Raqqa, en Syrie, mais ils furent bientôt séparés. À l’âge de neuf ans, il a été vendu en esclavage à une famille locale. Les mauvais traitements dans sa nouvelle maison étaient constants. Même l’eau potable sans permission provoquait une punition violente.

Quelques mois plus tard, il est vendu à un autre couple. La femme était gentille envers lui, mais son mari les a battus tous les deux quand il a découvert qu’elle avait aidé Hussein avec ses corvées. Finalement Hussein a été secouru par les forces militaires locales et a pu retourner en Iraq. Il vit maintenant avec sa grand-mère à Sharya, dans le nord de l’Iraq, mais il ne sait toujours pas ce qui est arrivé à ses parents ou ses frères et sœurs.

*Les noms ont été modifiés pour la vie privée et la sécurité des mineurs impliqués.

Toutes les photos de Sergi Camara.