L’éducation et l’apprentissage ont toujours été une priorité pour Mary Nyaluak Lam, une Sud-Soudanaise de 25 ans.

Elle a d’abord déménagé au Kenya lorsqu’elle était enfant, désireuse de s’instruire mais ne pouvant pas aller à l’école dans son pays en raison de la violence permanente.

Suite à la guerre civile de 2013, Mary et sa famille sont devenues des réfugiés et leur vie à Nairobi est devenue plus difficile. « Je me souviens que je ne suis pas allée à l’école pendant deux semestres simplement parce que je ne pouvais pas payer les frais de scolarité. »

Grâce à sa force et à sa résilience, Mary a obtenu son diplôme d’études secondaires mais n’a trouvé que peu d’options par la suite. Comme elle l’admet: « après le lycée, j’étais sans espoir et j’envisageais le mariage. »

Pour aider les étudiants comme Mary à construire leur avenir, le JRS a mis en place un nouveau programme innovant: Pathfinder. Répondant au besoin d’emploi, de génération de revenus et de parcours professionnels satisfaisants pour les jeunes réfugiés, le programme Pathfinder du JRS relie les opportunités d’enseignement supérieur et de formation professionnelle avec les parcours d’emploi et d’entreprise.

Reconnaissant l’importance de l’indépendance économique et allant au-delà, le programme Pathfinder du JRS aide également les réfugiés à s’épanouir sur le plan personnel. Grâce au parrainage, à l’orientation professionnelle et à une liaison étroite avec les communautés, les diplômés de Pathfinder deviennent des acteurs du changement positif et de la cohésion sociale.

Etant donné la prédisposition et l’intérêt de Mary pour la poursuite d’un diplôme universitaire, elle a été inscrite dans le premier groupe du programme Global Education Movement (GEM) de la Southern New Hampshire University (SNHU), proposé en partenariat avec le programme Pathfinder du JRS à Nairobi, au Kenya.

Mary a été la première diplômée du programme et définit cette expérience comme un véritable  « changement de vie. »

Dans le cadre de la classe GEM de la SNHU, elle a non seulement acquis un enseignement de niveau universitaire, mais a également participé à des ateliers pertinents. « Mes compétences acquises dans le cadre du programme me rendent plus compétitive sur le marché du travail, ce qui a un impact énorme non seulement sur moi mais aussi sur les capacités et qualités que je peux apporter dans mon travail. »  Mary a découvert ses points forts, tels que les compétences interpersonnelles, et a développé des compétences en matière d’entrepreneuriat, qu’elle est maintenant désireuse d’enseigner aux autres.

Ayant terminé ses études et grâce à un moment de paix relative au Sud-Soudan, Mary est retournée dans sa ville natale de Juba. « Je ne suis pas retourné chez moi depuis les conflits de 2005. Rendre visite à mes parents et à ma famille était donc l’une des raisons principales de mon retour. »

Une fois réunie avec sa famille, elle a commencé à explorer les possibilités d’emploi. Grâce à son expérience dans le cadre du GEM, elle avait confiance dans sa capacité à décrocher un emploi. « Le programme de diplôme m’a permis de développer une bonne capacité de réflexion et d’être une personne qui voit tous les aspects de la vie de manière positive. »

Pendant cinq mois, elle a fait des stages dans plusieurs organisations, puis a obtenu une promotion: « [Je serai] Gestionnaire du matériel dans l’une des principales sociétés pétrolières et gazières opérant ici au Sud-Soudan, ce qui est une tâche énorme pour un nouveau diplômé sans années d’expérience dans ce domaine. »

En réfléchissant à son parcours, Mary a un message à partager avec les communautés de réfugiés du monde entie : « continuez à encourager les filles à aller à l’école car il y a d’énormes possibilités pour toutes et tous. »