Celui qui parle est Barry, il a 27 ans et il a quitté la Sierra Leone à l’âge de 20 ans. Aujourd’hui, il vit à Rome. Il vit avec d’autres étudiants universitaires italiens et des réfugiés dans une colocation fournie par le Centro Astalli/Service jésuite des réfugiés (JRS) Italie. Une maison dynamique caractérisée par des rencontres et des échanges quotidiens entre les colocataires et le personnel du JRS. Pourtant, ses paroles résonnent fort entre les murs de la nouvelle maison, comme si elle était vide.

« Je suis devenu réfugié pour la première fois lorsque j’étais enfant, lorsque ma famille et moi, nous avons dû fuir en Guinée en raison de la guerre qui sévissait dans mon pays. Nous sommes rentrés chez nous au bout de six ans, mais peu de temps après, une épidémie d’Ebola a éclaté ».  Ils n’ont alors pas pu sortir, ni aller à l’école, ni faire quoi que ce soit. « Dans ma vie, j’ai toujours voulu étudier. J’ai essayé de réussir à la maison, mais croyez-moi, c’était impossible. Alors, je suis parti sans rien dire à mes parents. Ils n’ont pas voulu me laisser faire ».

Barry a voyagé pendant sept ans et il a traversé cinq pays avant d’atteindre l’Europe. Le voyage vers l’Europe est dangereux, des milliers de personnes meurent chaque année en traversant la mer Méditerranée. En 2022, on estime que plus de 2.000 personnes ont perdu leur vie en mer.

La vie de Barry s’est mêlée à la vie d’Ismaël au Mali, l’une des premières étapes de son voyage. « Sans lui, je n’y serais jamais arrivé. Il m’a aidé pour tout. Ensemble, nous sommes arrivés au Niger. De là, leur voyage s’est poursuivi jusqu’en Libye, où « nous nous sommes retrouvés dans un camp avec des centaines d’autres hommes et femmes. Dans une situation d’esclavage. Les mois ont été très durs ».

C’est presque à la fin du voyage, presque au moment tant attendu du départ, que les histoires d’Ismaël et de Barry se sont séparées. « Ismaël avait été amené sur un bateau. J’étais sûr que nous nous reverrions en Italie. Son bateau a coulé avec tous les gens à bord. C’est ainsi que j’ai perdu mon ami ». Le lendemain, Barry entreprend à son tour la traversée. Plus d’une centaine de personnes se trouvaient à bord d’un canot pneumatique, à plus de mille kilomètres de la côte italienne de Lampedusa. « Je n’ai survécu que parce qu’un navire d’une ONG espagnole nous a secourus ».

En Italie, Barry construit son propre avenir, il est en train d’étudier l’ingénierie mécanique à l’université, ce que j’ai toujours voulu faire. Le projet de co-housing géré par le Centro Astalli a permis à Barry et à d’autres jeunes Italiens et réfugiés de se soutenir mutuellement et de partager les responsabilités quotidiennes. Cette nouvelle expérience de co-housing expérimentée par le Centro Astalli a débuté en 2020, à partir du désir de favoriser l’autonomie des personnes accueillies, en les encourageant à partager leurs différents parcours de vie.

Cependant, le parcours n’a pas été facile.

* voici la version originale. Rédigé en italien et publié par le Centro Astalli.