L’un des effets les plus néfastes des conflits est la façon dont ils perturbent et détruisent la vie sociale des enfants. Les enfants sont souvent contraints de se déplacer dans des camps de réfugiés où ils peuvent attendre pendant des années dans des conditions extrêmement difficiles, dans l’espoir que leur vie normale reprenne.

Comme celle de beaucoup d’autres, la vie de Shimon Favour, 12 ans, a été profondément affectée par la crise anglophone camerounaise en cours. En 2018, sa famille a échappé à la mort mais a été contrainte de fuir le lotissement de Furawa, au Cameroun.

« Je ne me souviens pas de la date exacte, dit Shimon, tout le monde courait, et ma grand-mère nous a pris, nous avons couru du village avec ma mère. Nous avons marché à travers les montagnes et la forêt pendant deux jours sans nourriture et traversé des rivières jusqu’à ce que nous arrivions à un endroit où un homme sur une moto nous a aidés à atteindre Takum. »

Les réfugiés qui ont fui vers le Nigeria en raison de la crise au Cameroun ont cherché la sécurité dans différentes communautés de l’État de Taraba, au Nigeria. Ils ont été confrontés à de nombreux problèmes liés à la nourriture, au logement, aux moyens de subsistance, à l’éducation, à la violence sexiste et à la protection en général.

Avec ses mots, Shimon a raconté la dure réalité : « Pendant la première semaine, nous n’avions pas beaucoup de nourriture, nous mangions à peine trois fois par jour, tout était étrange et nouveau pour moi et le mode de vie ici était tout simplement différent. En arrivant à cet endroit, nous n’avions pas d’endroit où dormir, nous étalions des emballages sur le sol pour dormir pendant la nuit et nous étions piqués par les moustiques ».

« Le JRS a soutenu ma mère lors d’une initiative de distribution d’argent et elle a utilisé l’argent pour relancer son entreprise. Le bénéfice nous a permis de répondre à certains de nos besoins de base et même les articles non alimentaires donnés par le JRS nous ont beaucoup aidés », atteste-t-elle.

Des enfants jouent dans un espace ami des enfants à Takum, dans l’État de Taraba.

En 2021, le JRS, avec le financement du HCR Nigeria, a établi des Espaces Amis des Enfants (EAE) dans deux zones d’intervention, Sarduana et Takum. Le projet vise à protéger les réfugiés camerounais en établissant des mécanismes et des structures qui atténueront la détresse psychologique et émotionnelle exercée par la crise actuelle.

Shimon explique : « J’ai rencontré JRS lorsque ma mère m’a emmené à l’espace ami des enfants de Takum et m’a inscrit. Le JRS représente beaucoup pour moi car je peux maintenant parler en public, m’associer à d’autres enfants et même diriger mon équipe lors d’une activité de groupe dans l’Espace Ami des Enfants. Le Facilitateur du CFS m’a engagé dans une conversation individuelle pour apprendre à me connaître car j’étais réservé et pas prêt à parler ou à m’associer avec d’autres. Après la séance et les activités auxquelles j’ai participé, je suis maintenant capable de jouer avec d’autres enfants et de diriger des activités.

Elle a poursuivi : « Ce qui me rend si heureuse et en sécurité, c’est que chaque fois que je viens ici, j’ai la chance de jouer à de nouveaux jeux avec mes amis. Je me sens si heureuse maintenant et je ne pense plus à ces mauvaises choses qui m’ont toujours fait peur ».

En témoignage de cela, la mère de Shimon a déclaré : « En tant que mère, j’ai connu mon enfant avant qu’il ne commence à fréquenter le JRS CFS. C’était un enfant calme et il avait du mal à entrer en relation et à interagir avec les autres enfants, à tel point que la lecture était devenue un véritable défi pour lui. Mais depuis qu’elle a commencé à fréquenter le CFS, j’ai remarqué une grande amélioration dans sa façon d’interagir avec les autres enfants de notre quartier et ses résultats scolaires ont améliorés. En tant que mère, voir mon enfant heureux et enthousiaste à nouveau me réjouit le cœur, et j’exprime mon immense gratitude au JRS pour cette aide apportée à mon enfant ».

Les conflits détruisent la possibilité d’une vie saine, et il devient très difficile pour les communautés de donner aux enfants un environnement qui favorise un développement cognitif et social sain.

Le JRS continuera à accompagner ceux qui ont été déplacés et ont perdu leurs familles, leurs communautés et leurs villages à cause d’une crise violente – chaque fois que le besoin se présentera.