En février et mars 2022, le Liban a été frappé par une vague sans précédent de tempêtes de neige et de froid extrême. Les températures sont descendues en dessous de zéro degré Celsius pendant plusieurs jours, la neige s’est accumulée dans plusieurs régions, et certaines routes ont été complètement fermées en raison de la neige et du verglas.

Dans le même temps, la crise du carburant, résultat de l’effondrement économique du Liban, a entraîné des pénuries de diesel et des hausses de prix, ce qui a contribué à provoquer des coupures de courant pendant de longues périodes. En raison de l’hyperinflation, la plupart des résidents n’ont pas les moyens de se procurer des articles de base. 54 % des Libanais et 88 % des Syriens vivent sous le seuil de pauvreté et ont besoin d’aide.

Les difficultés cumulées ont considérablement aggravé la vulnérabilité des familles pendant les mois d’hiver. Dans ce contexte, la priorité absolue du JRS Liban est devenue la distribution d’urgence de diesel et de nourriture aux familles pour répondre à leurs besoins de survie les plus critiques dans les localités de Bar Elias et Baalbek.

Les distributions de nourriture à Bar Elias

De nombreuses familles de réfugiés syriens vivent dans la région de Bar Elias, dans la vallée de la Bekaa, en raison de sa proximité avec la frontière syrienne. Le JRS Liban gère plusieurs projets pour aider les réfugiés et les communautés d’accueil, notamment des programmes de santé mentale et de soutien psychosocial (MHPSS), de protection, de réponse aux urgences et d’éducation.

L’une des écoles de la région, l’école Telyani, dispense un enseignement formel à près de 450 élèves réfugiés vivant dans les quartiers informels voisins. L’hiver dernier, les difficultés à assumer les dépenses quotidiennes ont exacerbé la santé des personnes vivant sous des tentes. Les mères ont lutté pour faire face au stress et à l’anxiété liés à l’incertitude alimentaire. Dans certains cas, les enfants sont restés des jours sans manger.

Distribution de nourriture pour les familles dans le besoin à Bar Elias.

« Nous avons un besoin urgent de distributions alimentaires qui puissent fournir de la nourriture à nos enfants pendant une période plus longue, compte tenu du coût exorbitant de la vie, lorsque les choses les plus simples, comme le sucre, l’huile et le boulgour, sont devenues très chères et impossibles à acquérir », a déclaré la mère d’un étudiant de Telyani.

En réponse, le JRS a commencé à distribuer des paniers de nourriture aux familles résidant dans les camps voisins. Chaque panier contenait, entre autres, du riz, du boulgour, des pois chiches, des haricots, des pâtes, du sel, du sucre, de l’huile et du thé.

Les distributions, initialement prévues en février, ont malheureusement été reportées à la fin du mois de mars en raison de problèmes d’accès à du diesel à prix abordable. Cependant, les familles ont répondu très favorablement et ont considéré la nourriture comme une bénédiction pour le début du mois sacré du Ramadan. Elles ont accepté ce panier et ont remercié le personnel en retour : « cela vous sera rendu par des bénédictions et des bienfaits ».

Les paniers de nourriture ont permis de soulager quelque peu le stress des parents. Une mère a commenté : « cela m’a énormément aidé. Je peux acheter du lait et des couches pour mes enfants maintenant. »

Le soutien aux familles à Baalbek

Le camp de Nahle, dans la région de Baalbek, a été fondé il y a dix ans par des Syriens ayant été déplacés à cause de la guerre. Au départ, le camp a accueilli un grand nombre de personnes, mais en raison des difficultés logistiques et des obstacles de la vie qu’elles ont dû affronter, les résidents se sont rapidement dispersés dans des endroits proches. Actuellement, douze familles avec leurs enfants occupent dix vieilles tentes.

Le camp est pratiquement inhabitable en raison de l’absence de services essentiels à la vie tels que l’eau, l’électricité et l’assainissement. La nourriture et le logement font défaut, et le coût élevé de la vie et l’effondrement économique ont aggravé la situation. Les besoins les plus élémentaires en termes de vêtements et de nourriture sont toujours requis.

De nombreuses familles vivent dans des conditions difficiles, rendues encore plus difficiles par les rigueurs de l’hiver.

Au cours de l’hiver dernier, le JRS Liban a pu livrer des paniers de nourriture et un bon de combustible de chauffage aux familles vivant dans le camp de Nahle. Parmi les résidents du camp se trouve Mohamed*, un enfant syrien élevé par sa grand-mère : il vit ici depuis 2012 et ne fréquente pas encore l’école.

Mohamed a été heureux du panier de nourriture, en particulier du fromage, qui est son produit préféré. Dès qu’il a reçu sa ration de nourriture, il a commencé à la dévorer joyeusement. Il a confié au personnel du JRS : « Je suis extrêmement heureux car le fromage est mon aliment préféré. J’aimerais pouvoir manger du labneh (yaourt libanais) et du fromage tout le temps. J’en ai rarement ».

Mohamed est l’un des nombreux exemples d’enfants réfugiés luttant contre la faim en raison de la crise économique sans précédent au Liban : des enfants et des personnes que le JRS s’engage à accompagner.

Le Liban est confronté à de nombreux défis, et nous constatons chaque jour l’impact de la pauvreté sur les personnes que nous aidons, notamment en matière de santé mentale, d’éducation et de moyens de subsistance. Récemment, une épidémie de choléra a été détectée, menaçant la vie de nombreuses personnes vulnérables de plusieurs nationalités.

Cet hiver encore, les habitants de Bar Elias et de Baalbek auront besoin d’un soutien supplémentaire, et nous restons déterminés à accompagner, servir et défendre les réfugiés syriens et les communautés d’accueil au Liban en ces temps difficiles.

 * Les noms ont été changés pour des raisons de confidentialité et de sécurité.