Sœur Mildness Chinake, des Sœurs Carmélites, est Chef d’Equipe au camp de réfugiés de Tongogara, JRS Zimbabwe.
Quand avez-vous rejoint le JRS et que faites-vous dans votre rôle actuel ?
J’ai rejoint le JRS en janvier 2020 et dans mon rôle actuel, je mets en œuvre la mission et la vision du JRS au Zimbabwe. En collaboration avec le Bureau Régional, je supervise les performances budgétaires et les questions de gestion et de communication avec les parties prenantes concernant la mise en œuvre et le développement des projets. Je représente également le JRS lors des fonctions et des réunions du camp.
Le JRS s’occupe des enfants et des personnes vulnérables et j’alerte les autorités sur tout problème affectant leur bien-être. Une attention particulière est accordée aux besoins psychosociaux, car beaucoup d’entre eux souffrent de détresse psychosociale liée à leur passé traumatique. Outre la gestion quotidienne, il m’arrive d’effectuer des visites à domicile pour les personnes âgées et de distribuer des colis alimentaires à la communauté des réfugiés. Je m’occupe également de l’identification des personnes concernées qui répondent aux critères de soutien psychosocial, et j’organise des activités sportives pour les personnes âgées et les membres du personnel afin de les maintenir en bonne santé. Le sport a le pouvoir unique de rassembler les gens. Il permet également de se rafraîchir l’esprit.
Qu’est-ce qui vous a amené à servir les réfugiés ? Avez-vous un moment « boulet de canon » qui vous a conduit à consacrer votre vie aux exclus ?
Ma rencontre personnelle au village d’enfants de St Marcellin à Harare avec les orphelins, les aveugles, les infirmes, les sourds et les muets m’a incité à aider les exclus. Lorsque je travaillais là-bas, j’ai servi les handicapés qui n’étaient pas en mesure de se nourrir eux-mêmes. Je les nourrissais. J’avais une relation très étroite avec eux. J’étais touchée par leur joie intérieure malgré leur souffrance physique.
Saint Ignace dit que l’amour se manifeste davantage dans les actes que dans les paroles. Cette expérience, les citations de Saint Ignace, et les écrits des sermons des Pères Cappadociens m’ont transformé et je me suis consacré aux exclus. Saint Ignace note également que, si notre vie n’est pas marquée par le souci des pauvres, des opprimés, des affamés, nous sommes coupables d’apathie.
La vision et la mission de Saint Ignace sont presque les mêmes que celles du fondateur des Sœurs Carmélites, l’évêque Donal Lamont. Il a déclaré : « Je voulais que vous soyez spéciales ; je voulais que vous serviez notre Seigneur dans son Église, en suivant l’exemple de Notre Dame qui répondit à l’Ange « Je suis la Servante du Seigneur ». Inspirées par l’exemple d’Elie et étant « l’autre main de Marie », nous sommes heureuses de tendre la main avec amour et compassion à toutes les personnes, en particulier les marginalisés, les pauvres et les opprimés, en étant un signe d’espoir dans leurs vies.
J’ai appris à faire preuve de patience, d’amour et d’humilité et à être présent lorsque je sers le peuple de Dieu.
Y a-t-il quelque chose dans la vie de Saint Ignace qui vous inspire dans votre travail pour le JRS ?
Je suis inspiré par l’appel de Saint Ignace, qui est passé de l’armée à la prêtrise. Saint Ignace a laissé de côté sa vie de noble soldat et s’est habillé de vêtements rudes et de sandales pour prendre la vie d’un pauvre pèlerin. Saint Ignace a vécu une expérience unique qui l’a amené à consacrer sa vie au service des marginaux. Son expérience personnelle lui a fait prendre conscience que quelqu’un a transformé sa vie.
L’expérience personnelle que j’ai vécue au foyer pour enfants de St Marcellin m’a servi d’indicateur de ce que je devais faire au camp de réfugiés de Tongogara. Lorsque je faisais des visites à domicile dans le camp, j’ai rencontré une vieille femme aveugle nommée Anna. Elle vivait avec ses petits-enfants. La plupart du temps, Anna était seule à la maison. J’ai éprouvé de la sympathie pour elle, et j’ai rendu de fréquentes visites à sa maison. Anna était une femme qui priait. Elle était catholique et m’a appris à prier le Notre Père et l’Ave Maria en kiswahili. Elle partageait ses joies et ses peines. Elle ne voulait pas manquer les services du dimanche. Elle avait l’habitude de m’appeler mon amie (rafiki) et elle me reconnaissait à la voix. Anna était toujours très heureuse et reconnaissante ; elle comprenait l’amour que Jésus avait pour elle. Elle ne voulait pas être un fardeau pour sa famille et souvent, elle ne leur disait pas ses besoins pour ne pas les déranger. Malheureusement, elle est décédée.
Saint Ignace affirme que si Dieu permet à une personne de souffrir beaucoup, c’est un signe qu’il a de grands projets pour cette personne et qu’il veut certainement en faire un saint. La rencontre personnelle que j’ai eue avec Anna m’a fait conclure qu’elle a été ordonnée pour de plus grandes choses.
Le pape François dit : « Personne ne se sauve lui-même. Soit nous sommes sauvés ensemble, soit nous ne sommes pas sauvés. » Comment ce message vous parle-t-il à vous et à votre expérience avec les personnes déplacées de force ?
Quand quelqu’un a un problème, le problème est pour tout le monde. En Afrique, nous avons le concept d’Ubuntu : « Je suis parce que nous sommes. » Il y a plus de force dans la vie communautaire que dans la vie individuelle. Si quelqu’un a un problème, nous pouvons l’aborder en tant que communauté.
Permettez-moi de vous raconter l’histoire d’un garçon handicapé nommé Mike. Lorsque je l’ai rencontré en 2020, il était hébergé par sa mère et ses conditions de vie n’étaient pas agréables. J’ai plaidé en sa faveur, et il est devenu l’un de nos bénéficiaires. En 2021, la mère a déménagé avec ses autres enfants et Mike s’est retrouvé seul. Les voisins ont signalé l’affaire et une famille a fini par se porter volontaire pour s’occuper de Mike, disant qu’elle était appelée par Dieu à s’occuper de lui. J’ai été très touchée qu’un étranger prenne soin de l’enfant.
Saint Ignace note que plutôt que de demander ce que nous devrions faire, nous devons comprendre comment Dieu nous invite – ainsi que de nombreuses personnes de bonne volonté – à participer à sa grande œuvre. C’est alors que sa prière est exaucée. De nombreuses personnes n’étaient pas disposées à s’occuper de Mike en raison de son état. Saint Ignace souligne que nous devrions tous essayer de porter le fardeau les uns des autres par des actes d’entraide lorsque le besoin s’en fait sentir.
Saint Ignace affirme que quoi que vous fassiez, ce qui vous fait vous sentir le plus vivant… c’est là que se trouve Dieu. Au camp de réfugiés de Tongogara, nous nous rencontrons et abordons les problèmes en tant que partenaires. Cela nous appelle à la solidarité, en particulier avec les personnes marginalisées. Il est nécessaire d’adopter une attitude positive envers les personnes handicapées. L’une des personnes handicapées qui a réussi à suivre une formation professionnelle avec le JRS a répété qu’être handicapé ne signifie pas être une personne inutile, on peut faire de grandes choses.
