Travailler dans un contexte humanitaire présente de nombreux défis qui ont un impact significatif sur le bien-être et la santé mentale du personnel. Le personnel humanitaire peut se trouver exposé à la fois aux défis internes typiques d’un lieu de travail, tels que l’anxiété liée au travail et le stress dû à la surcharge de travail, et à ceux dictés par les complexités du travail dans des contextes difficiles et avec des personnes très vulnérables. En l’absence d’un soutien adéquat, lorsque le personnel est submergé par le stress, les conséquences sur sa santé mentale et physique peuvent être graves.

Les difficultés rencontrées par le personnel humanitaire en matière de santé mentale

Katerina Jelissejeva, en tant que Responsable de la Santé Mentale et du Soutien Psychosocial du JRS Global (SMSPS), travaille en étroite collaboration avec le personnel chargé de ces services au niveau régional et national et est souvent confrontée à leurs difficultés et à leur détresse.

« De nombreuses personnes éprouvent des sentiments de fatigue compassionnelle, d’épuisement et d’anxiété, ainsi qu’une profonde tristesse, un sentiment d’impuissance et de désespoir face à l’impossibilité de soutenir toutes les personnes qui demandent de l’aide », a-t-elle expliqué.  Travailler dans une organisation humanitaire étant émotionnellement exigeant, il peut être difficile de maintenir un équilibre entre les limites professionnelles et personnelles, en particulier pour le personnel qui a lui-même connu des déplacements forcés ou des situations de détresse. Souvent, le personnel peut revivre ses expériences à travers les personnes qu’il sert.

« Les collègues peuvent se sentir coupables de prendre des pauses, de sortir avec des amis ou de passer du temps avec leur famille. La charge de travail écrasante et les conflits internes au travail peuvent rendre le stress normal ingérable, entraînant dépression, anxiété et épuisement professionnel – des problèmes qui peuvent demander beaucoup de temps pour être résolus et qui amènent souvent les employés à quitter l’organisation. Cela peut arriver à n’importe qui, quels que soient son niveau d’énergie ou ses moyens d’adaptation » , a-t-elle déclaré.

Les services d’aide au personnel permettent de prévenir les problèmes de santé mentale liés au travail

Alors que les programmes de SMSPS sont principalement développés pour soutenir les personnes que nous servons, les soins au personnel représentent un engagement et une mesure de protection du bien-être physique, mental, émotionnel, spirituel et psychosocial des employés.

La SMSPS et les soins au personnel ne sont pas synonymes, mais ils sont étroitement liés. Le JRS aborde le bien-être du personnel sous l’angle psychosocial, reconnaissant que la santé mentale dépend d’un ensemble complexe de facteurs sociaux et environnementaux, et le cadre de la SMSPS permet de mettre en œuvre des initiatives en faveur du personnel. Il y a quelques années, Kailey Cano, Consultante Senior du JRS, a elle-même fait l’expérience de cette interconnexion en travaillant avec l’équipe de la République démocratique du Congo. De nombreux membres du personnel ont perdu leur maison à cause des hostilités et ont été transférés dans des hôtels avec leurs enfants à qui ils ont dû expliquer qu’ils ne pouvaient plus retourner chez eux. « Grâce à une intervention conjointe avec l’unité de la SMSPS, nous avons pu aider rapidement le personnel en lui fournissant des services de soutien psychosocial et des ressources spécifiques sur la manière de parler aux enfants lors d’un incident critique. »

La responsabilité première de l’assistance au personnel incombe à l’organisation. Construire une culture du travail qui se préoccupe du bien-être du personnel signifie être à l’écoute des besoins des employés et essayer d’aborder les éléments sociaux qui pourraient nuire à leur bien-être ou le mettre en danger.

Comme l’a observé Noelle Jouan, Responsable du Programme de SMSPS du JRS MENA, les habitants de sa région, y compris le personnel du JRS, sont soumis à un stress permanent et incontrôlable, dicté par l’instabilité constante et l’incertitude quant à ce qui pourrait se produire.

« L’incertitude quant à l’avenir est le facteur le plus stressant auquel les gens sont confrontés aujourd’hui. Chaque jour, notre personnel se rend au travail chargé de luttes et de responsabilités personnelles, qui doivent être prises en compte. Les cadres ont la responsabilité cruciale de reconnaître les besoins de leur équipe en matière de santé mentale et d’y répondre », a-t-elle déclaré.

Les entreprises et les organisations ont tout intérêt à investir davantage dans les programmes d’aide au personnel afin d’accorder la priorité au bien-être mental de leurs employés.

Les étapes essentielles pour donner la priorité au bien-être mental sur le lieu de travail

Comme l’a fait remarquer Kailey, Consultante Senior du JRS en matière de soins au personnel, ce programme est relativement nouveau et présente encore des lacunes au niveau de sa mise en œuvre. Dans la plupart des régions où le JRS opère, les programmes d’aide au personnel fournissent des services essentiels tels que des interventions qui améliorent les conditions de travail – flexibilité des modalités de travail, transparence des processus, repos et récupération – ainsi que des services de conseil spécialisés.

Toutefois, dans certains domaines, il est nécessaire de renforcer le soutien offert au personnel.

Les étapes clés consistent à sensibiliser les dirigeants et les employés à l’importance de la santé mentale, à améliorer les connaissances en la matière et à réduire la stigmatisation des problèmes de santé mentale au travail. Le renforcement de la capacité des cadres à reconnaître et à traiter les problèmes de santé mentale au sein de leurs équipes peut constituer un facteur de protection considérable. Katerina, Responsable de la SMSPS au sein du JRS Global, a également souligné que « dans le domaine humanitaire, nous sommes encore très en retard pour ce qui est de reconnaître l’importance de prendre soin du personnel. À bien y réfléchir, c’est un véritable paradoxe : nous sommes tellement doués pour aider et défendre les plus démunis, mais souvent, les collègues qui mettent en œuvre nos programmes et les défis qu’ils doivent relever sont invisibles. »

Noelle, Responsable du Programme de la SMSPS du JRS MENA, a souligné qu’il était urgent d’agir dans les bureaux régionaux et nationaux où les responsables de la SMSPS sont présents mais manquent d’experts en soins du personnel : « si le personnel se sent stressé, en détresse ou s’il vit quelque chose dont il veut parler, il s’adresse immédiatement à la personne chargée de la SMSPS, » cela aboutit à une situation où le personnel de la SMSPS assume la responsabilité supplémentaire de s’occuper de ses collègues. « L’équipe de la SMSPS est censée nous apprendre à gérer nos émotions et à prendre soin de nous-mêmes, mais en même temps, nous oublions que nous sommes aussi des êtres humains et que nous avons besoin de soutien. Parfois, nous nous sentons fatigués. Nous nous sentons épuisés ».

La promotion et la protection de la santé mentale sur le lieu de travail nécessitent également d’investir dans des interventions individuelles, telles que les groupes de soutien par les pairs, la formation aux premiers secours psychologiques (PFA), le coaching et l’écoute bienveillante. « Ces activités renforceraient la capacité des individus à faire face et à s’adapter aux innombrables défis et stress que le travail nous impose, mais aussi à apprendre comment soutenir au mieux les collègues » , a conclu Kailey, Consultante Senior en soins du personnel chez JRS.

Bien que des progrès significatifs aient été accomplis, il reste encore beaucoup à faire. Un environnement de travail favorable qui facilite l’accès aux ressources du bien-être améliore la productivité, encourage la fidélisation du personnel et offre un meilleur soutien aux personnes desservies.