« L’éducation a toujours été très importante pour moi. Si j’étais restée à la maison, je penserais simplement que je suis handicapée, que je ne peux rien faire, que je suis inutile… mais parce que j’ai été éduquée et que le JRS m’a soutenue, maintenant je suis enseignante. Et maintenant, je suis fière d’être enseignante, de ce que je suis. »

Hawa est une jeune femme somalienne vivant dans le camp de réfugiés de Kakuma, Kenya. Hawa est paraplégique du côté droit en raison d’une erreur médicale commise lorsqu’elle était petite fille en Somalie. 

À l’âge de quatre ans, Hawa est tombée malade, et l’injection qu’ils lui ont faite a affecté la partie gauche de son cerveau, se transformant en un grave problème de mobilité de la partie droite de son corps, de sa vue et de son langage. 

La plupart de ces conséquences ont guéri lentement après quelques années, à l’exception des problèmes de mobilité dans son bras et sa jambe droits. 

Dans les communautés paysannes comme la sienne, où l’accès à l’éducation est faible ou inexistant, la sensibilisation aux personnes en situation de handicap est très faible, voire inexistante. Son père, après avoir vu ce qui lui est arrivé, a refusé sa paternité : « ça ne peut pas être mon enfant. Ce n’est pas mon enfant. » Il a donc abandonné Hawa et sa mère. 

Le taux d’abandon d’un des parents dans les cas d’enfants porteurs de handicap est bien plus élevé que la moyenne. Le père peut partir en raison de la honte et du manque de reconnaissance de la paternité de l’enfant qui en découle, la mère peut s’éloigner en raison de la culpabilité et de la stigmatisation. Ainsi, les conséquences du fait de naître ou de développer un handicap à un âge précoce sont plus graves que le handicap lui-même. 

Après ce drame, la mère de Hawa n’a pas pu gérer la situation toute seule et a envoyé sa fille avec son grand-père au camp de réfugiés de Kakuma, où elles se sont retrouvées à nouveau par la suite. 

Une fois à Kakuma, le JRS a découvert le cas de Hawa et a commencé à la soutenir dans le cadre du programme d’éducation inclusive. Elle a bénéficié d’une bourse d’études pour un internat et a ensuite commencé à travailler dans les centres d’éducation inclusive du JRS. Elle a commencé comme assistante de garderie, puis elle a évolué jusqu’à devenir enseignante dans l’une de nos écoles. 

Des enfants handicapés jouent dans une classe d’éducation inclusive du JRS.

Hawa n’est pas la seule enseignante handicapée dans la classe d’éducation inclusive de JRS.
Nous pensons que le fait de donner de tels modèles aux enfants qui ont eux-mêmes des besoins spécifiques contribue à renforcer le discours sur la résilience et l’autonomisation. 

Elle l’avoue : « Ce que j’aime le plus, c’est enseigner à des enfants qui ont des handicaps comme moi. C’est bien qu’ils voient quelqu’un comme eux être enseignant, ainsi ils comprennent que nous pouvons tout faire ; ils penseront ‘si mon enseignant peut le faire, pourquoi pas moi ?’. » 

Vivre dans le camp en tant que personne ayant des besoins spécifiques n’est pas facile. Cependant, Hawa est une femme forte qui aime voir le bon côté de la vie, et elle aime mettre en avant les opportunités plutôt que les défis. 

Néanmoins, lorsqu’on lui demande quels sont ses principaux défis, elle mentionne les processus bureaucratiques. Les réfugiés doivent attendre pendant des heures pour obtenir leur ratio de nourriture, ou pour obtenir certains documents, ou d’autres petites procédures. Et de tels processus ne sont pas adaptés à des personnes comme Hawa. 

« Lorsque je dois aller au HCR pour obtenir des documents, je dois rester debout pendant de nombreuses heures, et c’est quelque chose que je ne peux pas faire… c’est mon plus grand défi à Kakuma », nous a dit Hawa. 

Elle mentionne également que récupérer de l’eau est quelque chose qu’elle ne peut pas faire seule et qu’elle doit toujours dépendre d’autres personnes pour le faire, parce qu’elle ne peut pas transporter les bouteilles d’eau depuis les trous de forage. 

Hawa n’est pas mariée et n’a pas d’enfants, ce qui est inhabituel à son âge (presque 30 ans) et en tant que femme somalienne. 

Il existe une croyance répandue dans certaines communautés de la région selon laquelle les mères sont les responsables du bon développement de l’enfant. Si un enfant naît avec une déficience ou un handicap spécifique, c’est la faute de la mère. Si un couple ne parvient pas à avoir un enfant, à concevoir un enfant, c’est la faute de la mère. 

C’est l’une des raisons pour lesquelles Hawa a eu des difficultés à trouver un homme : personne ne veut qu’elle porte son enfant, par peur de ce qui arrivera à ce bébé.
De plus, une femme qui n’est pas mariée est confrontée à un énorme préjugé au sein de la communauté, qui peut se transformer en une exclusion encore plus grande que celle qu’entraînent ses besoins spécifiques. 

Le JRS travaille au jour le jour pour sensibiliser le camp à la réalité des personnes comme Hawa, afin de contribuer à faire de cette communauté une communauté d’inclusion et de soutien. 

Hawa est un exemple de résilience, et la voir parler de « ses enfants », en faisant référence à ses étudiants, avec une lueur dans les yeux, est une expérience enrichissante. 

Merci, Hawa, d’être un exemple pour nous et pour tous les enfants de ton école. 

Cette histoire a été publiée pour la première fois par le JRS Easter Africa.